吉野桜で山々が桜色に染まる

奈良県吉野郡吉野町は、昭和31年に旧吉野町、上市町、中荘村、中龍門村、国樔村、龍門村が合併して生まれた町で、奈良県の中央部、吉野郡の北部に位置しています。町の中央部には紀の川が流れ、町域の一部は吉野熊野国立公園、吉野川・津風呂県立自然公園に指定されています。また、ユネスコ世界遺産『紀伊山地の霊場と参詣道』の一部として登録されている金峯神社もあり、歴史的文化遺産と豊かな自然とが見事に調和した日本有数の観光名所です。特に、吉野山の桜で全国的にも有名で、春には豪華絢爛で気品に富む桜が咲き乱れ訪れる人々の心を魅了しています。

台風により無残にも剥き出しになった山肌

しかしながら、近年のわが国の著しい林業衰退は、銘木の産地として知られる奈良県吉野地方へも影響を及ぼし、適切な間伐が施されず、台風や豪雨などの風災害に対して非常に脆弱な状態となっています。このような状況を鑑み、地元企業、地元森林組合、山主、地元の吉野町役場と吉野町林業研究会など多く方々の協力を得て、現状の改善と歴史ある『吉野林業』の復活を目指して、2002年から植林と間伐の活動を開始しました。

特に、2010年度からは、協賛企業の(株)パル、支援企業のザ・パック(株)、山林所有者の㈱北岡本店、吉野中央森林組合、そしてEFFの間で、『世界(文化)遺産吉野の山の森林保全と育成』を目的とした※「PALフォレスト」協定を結び、2015年まで吉野山保全活動を進めていくこととしています。
※PALフォレスト についてはこちら

11月12日毎年恒例の一般市民と協賛企業のボランティアを集めた間伐活動「元気もりもり・MORI in 吉野山」を実施予定としていましたが雨天のため中止なりました。活動終了後、有志で間伐材を材料とした観光客向けベンチを製作する木工作業も予定していましたが、翌13日に事務局メンバーのみで全5脚を製作し、町内でご活用いただく形になりました。なお、11月「PAL／フォレスト植林」」のほうは無事開催でき、植栽した苗木と鹿の食害防除ネット（サプリガード）の補修に加え、苗木の膏薬病（こうやくびょう）対策としてベンレート水和剤を塗る作業を実施しました。

2015年11月21日、今年も恒例の間伐活動「元気もりもり・MORI in 吉野山」を実施しました。町内外から集まった76名の参加者は、全8班に分かれ林業専門家の指導のもと吉野の山の森林整備に汗を流し80本を伐採しました。

また、「PAL／フォレスト植林」協定の活動も昨年同様に、36名の参加者とともに植樹地の草刈と、植栽した苗木と鹿の食害防除ネット(サプリガード)の補修作業を実施しました。

2014年11月22日、奈良県吉野山で恒例の一般市民と協賛企業のボランティアを集めた間伐活動「元気もりもり・MORI in 吉野山」を実施しました。町内外から集まった110名の参加者は全8班に分け、林業専門家の指導のもと約100本の伐採を行いました。また、今回は吉野山の世界遺産登録10周年の記念式典とも重なり、当法人も桜を献木しセレモニーに参加させていただきました。

秋深まる11月16日。毎年恒例の『元気もりもり・MORI in 吉野山』と題した間伐活動を実施しました。今年は、企業および一般ボランティアの方98名に参加いただき、約120本の木をノコギリを使って伐採しました。
その後、切った材は一部のみ搬出して、地域通貨と連携させて吉野の間伐材が形を変えて地域循環する仕組みの一部に活用されました。活動後汁豚汁とおにぎりを食べながら参加者それぞれ語らいました。

一方、春の植樹は、今年も株式会社パル、ザ・パック株式会社のボランティア、森林組合を含めた林業専門家、山主と総勢 63名が森に集まり、全5班に分かれてトチ、アンズ、ソメイヨシノ、ヤマモモなどの広葉樹を合計100 本植樹しました。
また鹿よけネット(サプリガード)も、1本ずつしっかりと木が根付いてくれるよう時間をかけて設置しました。

今年の間伐は『第35回全国育樹祭』の関連事業として広報したことで、例年以上の一般ボランティアに参加していただき、協賛企業と現地の林業専門家を含めて総勢122名の大イベントとなり、9班に分かれ2時間かけて20本～25本程の木を間伐しました。また春の植樹は、協賛企業のボランティアを中心に、総勢66名でヤマモモ30本、アンズ30本、イロハモミジ20本、ソメイヨシノ20本の合計100本を植栽しました。