活動の背景
広島県竹原市は、県の南中部に位置しています。平安時代、京都下鴨神社の荘園として栄えた歴史から「安芸の小京都」と呼ばれ、江戸時代後期に製塩業や酒造業で栄えたお屋敷と由緒あるお寺と町並みが重要伝統的建造物群保存地区として残されており「都市景観100選」に選定されています。また沿岸には藻場やカブトガニが生息する干潟など全国でも有数の貴重な自然が残る地域もあります。
しかし、広島県が位置する瀬戸内海沿岸は、雨が少ない独特の気候のため山火事発生件数の非常に多い地域となっています。竹原市でも1994年8月に山火事が発生しました。
この年は極端に降雨が少ないことも影響し火災は9日間続き、東京ドーム300個分に相当する約380ヘクタールの森林が焼失し、広島県下で3番目※に大規模な山火事となりました。（※平成6年10月時点）
火災鎮火後から森林を再生するため植樹など以後15年近く行われてきましたが、花崗岩で急勾配の山肌は、砂状の土壌で養分が少なく痩せているため苗木が根付かず、今も剥き出しになった場所が目立つ状態となっています。そこで当団体では2004年より地元森林組合・行政、企業と共に実行委員会を組織し山火事跡地における森林再生のための植樹活動を開始しました。
これからの森づくりと目標
2004年より活動を開始し、まず5年間で焼失エリアにある民有林（保安林）6haで6,898本の植樹活動を実施しました。
また、2010年～2013年はこれまでの植樹地と隣接した国有林に場所を移し、約2.45haに4,400本の苗木を植樹しました。そして、2014年からは、竹原市の市有林で植樹を開始しています。対象地は、火災直後から植樹による森林の回復が試みられてきましたが、貧栄養の土壌のため一部生育不良となって補植※が必要な状態です。実施できる面積は毎年わずかなものですが、少しずつでも着実に森を再生する活動を継続するとともに、森林保全をベースとしながら竹原に残る貴重な海の自然や文化的なの魅力を参加者に伝え、共有しながら地域全体の活性化に繋がる取組みも検討していきたいと思います。
※補植…植樹・造林などで、苗木が枯れてできた空地に、再び苗木を植えること。
活動内容(手法：植樹、草刈)
毎年、春（3月）に植樹、夏（8月）に草刈を実施し森林再生する活動を行っています。
＜植樹＞
松、サクラ、ヤマモモ、クヌギなど植樹地の土壌、環境に合った樹種を森林組合などと相談しながら選定し、毎年3月に植樹を実施しています。また一部特に根付きにくい傾斜地では芸南森林組合の協力により"積苗工"※を実施し苗木を根付かせる環境づくりに努めています。
実施前（枯れた草が生い茂っています）
実施後（きれいに整地され、植樹の準備は万全）
1：階段状に土を削る（段切）
2：段切した土の上に、わらを積む
3：積んだわらを、巻き込み完成
＜草刈＞
雑草を除去するため、夏（8月）に鎌を使った草刈を実施します。草刈は、地味で季節的にも重労働な作業ですが、雑草が苗木への日光を遮るのを防ぎ、生長を促進させるための重要な作業です。
2016年度活動報告
2015年より植樹地の保守・整備が軸となった竹原市での活動は8月27日(土)に国有林での草刈を実施しました。
前日までの雨が心配な状況であったが、当日は快晴の空の下、地元竹原高校の生徒、㈱エディオン、ザ・パック㈱等の企業社員、竹原市役所職員・合計54名が参加しました。
活動は、早朝8時バンブー公園に集合した後、全6班にわかれ尾三中央森林組合にご指導いただきながら、約2時間かけて長柄鎌による草刈作業を行いました。涼しかった朝の空気も日が昇るにつれて蒸し暑くなり、夏の作業の厳しさを体感しながらの活動となりましたが、時折吹く風や市内を一望できる眺望に励まされながら、無事怪我もなく活動を終えました。
2015年度活動報告
2004年から開始した竹原の植樹事業は、昨年の活動を以ってボランティアが参加し植栽できるエリアを植え終えたため、今年から苗木保育のための植樹地の草刈などの保守・整備中心の活動へ移行することなりました。
当地での植樹活動は、昨年度までの11年間で延べ3,131名にご参加いただき、合計5.7ha、12,658本を植えることができました。初年度植えた苗木は、現在2ｍを超えるまでに成長し、剥き出しだった山肌には徐々に緑が戻りつつあります。これもひとえに長きにわたる温かいご支援・ご協力の賜物であり、関係者各所、ボランティアの皆さまに改めて深く感謝申し上げます。今後も、継続した整備を行い保育に努めて参ります。
2014年度活動報告
竹原市・市有林2年目の植樹活動。今年も総勢 172名の参加者で松240 本、オオシマザクラ240本、ウバメガシ・モッコク・モチノキ・ネズミモチ各50本の計680 本を植樹しました。午後は”自然のめぐみいただきます”ツアーと題し、創業以来竹原の地で農産物や水など自然の恵みを活かして事業を展開されているアヲハタ株式会社と藤井酒造株式会社及び有限会社前川酒店にご協力いただき、ジャム作り体験と酒蔵見学・試飲体験の２つのプログラムを実施。自然の恵みも美味しくいただきました。
2013年度活動報告
2004年より開始した本活動も10年目を迎え、記念すべき11回目の新たなスタート。開会式では、新市長である吉田市長にご挨拶いただき、総勢170名の参加者で680本の苗木を植樹しました。また、午後は、創業以来竹原の地で果物をはじめ自然の恵みを活かし、事業展開されているアヲハタ㈱にご協力いただき工場見学とジャム作り体験を実施しました。参加者約30名は、自然から生まれる様々な恵みと暮らしのつながりを楽しく学びました。
2012年度活動報告
国有林での4年計画最終年度となった今年度の植樹祭は、185名の企業・一般ボランティアの方々と一緒に晴天の下、1,200本の苗木を植樹しました。また、昨年に引き続き、午後企画として広島県が誇る”牡蠣”をテーマに安浦町で牡蠣・養殖漁業を営む漁師の方にご協力いただき、牡蠣の一生や育つ環境森との繋がりについて話を聞き、実際に収穫作業も体験。
最後には、美味しい牡蠣を味わい海と森のつながりについて学びました。
